一番のお勧めはウィンザー城
イギリスへの海外旅行、まずはロンドンが目指すべき場所になるでしょうが、ロンドンだけで終わらせてしまうのは少々もったいない気がします。是非1日だけでよいですから、少しだけ足を延ばしてみませんか。
そこにはまたロンドンとは違うイギリスの良さがあります。ツアーバスで行くもよし、電車で行くもよし、ご自分の好みに合わせて選んでいただきたいのですが、まず筆頭にお勧めするのは、
ウィンザー城
エリザベス女王が週末を過ごす場所であり、人が住むお城としては世界最大だとか。どのガイドブックにも出ているのでアクセス方法やどのようなところかはそれらの書籍等を見ていただくのが良いと思いますが、英国王室の伝統をここでも感じさせてくれるのです。
たとえばその一つ衛兵さん。
どんなに観光客が多くてもしっかり仕事に専念しています。バッキンガム宮殿よりも衛兵さん自体をすごくそばで見ることができます。
ウィンザー城の衛兵さん
そして内部の見学もできる中で、ロイヤルコレクションの数々はやはり見ておく価値があります。何がすごいかというとやはりその数と伝統を重んじるところでしょうか。
芸術鑑賞という視点からすれば、ロンドンの美術館に行く方が個人的にははるかに好みです。ですがやはりイギリス、王室、ということを知る意味ではここのコレクションを見て圧倒される経験も大事かなと思います。何はともあれお城を見るだけでも良いですし、後述しますが緑を見に行くのでも良いです。是非ウィンザー城、足を運んでみてください。
そしてもし現地で少し時間的余裕があるのであれば、ロングウォークを歩いて見ることをお勧めします。ウィンザー城から延びる遊歩道ですが、なんとその長さは4km超。端まで行くとなると往復8kmを超えてしまうので、まず無理でしょうが、ほんの少しだけ行ってみるだけでも価値があります。こういうところにもきちんとお金をかけて整備をするのがイギリスなのです。
ウィンザー城から続くロングウォーク
リーズ城、ドーバー城、ストーンヘンジなど
さて、それ以外のお勧めの場所いくつか挙げておきましょう。
お城ということであれば、リーズ城（Leeds Castle）もお勧めです。
すごくこぢんまりとしたところで、ウィンザー城のようなコレクションがあるわけではないのですが、瀟洒な感じがして、春の時期に行くとシャクナゲなどの花が満開でとても絵になるお城です。地元の観光広告では最も“lovely”なお城として宣伝していますよ。
もう少し遠くに行くのであれば、ストーンヘンジです。世界遺産であり、名前を聞けばああ、あれねってほとんどの人が知っている遺跡ではないでしょうか。ロンドンから3時間くらいかかりますが、日帰りバスツアーがたくさん出ています。是非ここもお勧めです。
ドーバー城
ここに行くには電車で行くのが良いのですが、少し研究（事前勉強）しないといけないので、よほど余裕のある方でないと難しいかもしれないのですが、大陸側を望む場所にある要塞、という感じがすごく感じられます。そして白亜の壁（崖）もすごく良い感じ。やはりイギリスが島国であることを感じさせてくれる場所なのです。
それ以外にもオックスフォードやケンブリッジなども日帰り圏です。また別の機会にでもご紹介しますね。