登山初級者でも東京、神奈川近郊にお住まいの方であれば気軽に上ることができる山。
今回ご紹介するのは、箱根の明神ヶ岳です。
所要時間5～7時間、標高差約700m。歩行距離約10kmで、何よりも箱根にはあちこちに日帰り温泉があるので、登山で疲れた体を休めるのに、また日ごろたまったストレスを解消するには本当に良いところです。
その箱根・明神ヶ岳では、なんといっても富士山を本当に大きく、真正面に見ることができるので、誰であっても爽快な気分になること間違いなし（富士山見えないときは残念ではあるのですがそれはまたそれ）。
そんな箱根・明神ヶ岳のご紹介です。
なお、私の場合は、富士山が見えると写真を撮る時間が大幅に増えるので、所要時間はとても幅があります。あらかじめご容赦くださいね。
一般的なルートは、箱根湯本からバスで仙石まで行きます。
仙石を経由するバスは10分に1本程度出ており、ほとんどいつも座れます。私の場合は、小田原から出るバスも本数は少ないのですがあり、東海道線との接続の関係で、小田原からバスに乗るケースのほうが多いかな。
さて、ルートの話に戻りますが、仙石から矢倉沢峠に向けて上り始め、そこから右手に折れて、明神ヶ岳方面に進むルートがガイドブックではよく紹介されています。私も初めて登った際にはこのルートで行きました。またこのルートであれば、矢倉沢峠ではなく、公時神社の脇を通って金時山にまず登ってから明神ヶ岳を目指す、というルートもお勧めです。
そのルートでは明神ヶ岳の山頂を超えた後は、宮城野に下り、そこからバスで箱根湯本に戻ってくるルートです。
＜金時山に登るなら公時神社でお参りしてから＞
ですが、今回ご紹介するのはそのどちらでもありません。
行程としては個人的な感覚ですがだいぶ体力的にきつくなるのですが、一般的なルートのあえて逆を行くのです。
つまり宮城野からのスタート。
箱根湯本から乗ったバスは、宮城野支所前で降ります。ここにはトイレがあるため、出発前の準備（私の場合は膝のサポーターをつけたりなど）をするとともに、すぐ近くにコンビニもあるため、昼食の用意等にもとても便利な場所です。
そこから明神ヶ岳登山口に向けて、一般の住宅街の中を通っていきます。初めてであっても所々に標識があるので、迷うことなく登山口にたどり着けるのではないかと思います。
＜明神ヶ岳登山道入口（宮城野から）＞
写真では小さくて見えないと思いますが、ハイキングコース案内図ではここから明神ヶ岳までは鞍部まで50分、そのあと45分の合計95分。
一方右手奥に見える標識案内の看板では明神ヶ岳まで1時間25分となっています。
あれ？？？
という感じですね。
でも、このガイド時間は、私にとってはいずれにしても役立ちません。
途中で写真を撮るのに立ち止まるせいもありますが、私にとっての明神ヶ岳までのコース時間は最低でも2時間（120分）です。
そんなに立ち止まって写真ばっかり、と言われてしまうかもしれませんが、あながちそれは否定できないのですが、それよりも鞍部までの上りがとても体力的に毎回きつく感じます。
鞍部まで1時間半近くかかることも。そうなると明神ヶ岳頂上まで2時間半でもたどり着かなくなります。
日頃運動不足で山に登るのはきついかな、と思っている方であれば、頂上まで2時間半はみておかれるよいでしょう。
そして鞍部までの間は視界もほぼなく、つらいところです。それによって余計にきつく感じるのかもしれませんね。
後半になると、少し開けるところが出てきます。
天気が良い日であればこんな光景には出会うことができます。
＜宮城野から鞍部に向けた登山道にて＞
新緑のきれいさ、すがすがしさを感じさせてくれるひと時になるでしょう。
このあたりからでもまだまだ上りは続きます。少々上りづらいところもあるので頑張っていきましょうね。
さて、ようやくその苦労も鞍部に出ると終わります。
＜鞍部（宮城野から明神ヶ岳に向けて）＞
距離的には頂上までのルートの半分強、といったあたりですが、体力的負担は、三分の二はもうクリアした、と言ってもよいでしょう。何よりもこの先は富士山が見えるようになってくるからです。
そしてその日の天候状態で、どの程度、富士山が見えるかは、頂上方面ではなく明星ヶ岳方面にほんの少々進むと見えるポイントがあります。だんだん曇ってきているのでは、というような心配な空模様の時であれば、チェックしておいてもよいかもしれません。
さて、看板上では頂上まで45分となっていますが、私の標準時間は1時間。
まずは20分程度歩いてきた道を振り返るとこんな光景を目にすることができる高度にまで到達します。
新緑時期だからこそ味わえる爽快感です。
そしてもう少し進むといよいよ・・・。
ジャーン！
＜明神ヶ岳頂上に向けて登山道からの富士山＞
この日は本当に快晴。
この光景に出会うと、それまでの疲れも一気に吹き飛びます。
しかし、毎回こんな光景に出会えるわけでは残念ながらありません。
東海道線に乗っている最中の車窓風景からはスッキリ見えていた富士山も、だんだんお昼近くなってくると雲に隠れるケースが増えてきます。こんな状態であれば、少し急いで頂上を目指したほうがよいかもしれません。
この辺りからさらに30分くらい進むと、頂上を目指すよりも実は私にとっては気になるポイントがあります。そこから見える光景がこちら。
＜明神ヶ岳頂上手前の新緑（2018年4月29日）＞
ここの色も本当にきれいです。
そして登るタイミングによって新緑の色が本当に異なります。今回はどんな色具合だろう、とこの場所がまず初めに気になるポイントなのです。
ご参考までに、ほぼ同じ時期に登った際の写真も載せておきますね。
＜明神ヶ岳頂上手前の新緑 （2016年4月30日）＞
＜明神ヶ岳頂上手前の新緑 （2019年4月28日）＞
おそらく数日からせいぜい1週間なのでしょうが、その年の気温の状況によって新芽の生育の状態が違ってくるのですね。3枚目ではまだ新緑にはだいぶ早い状況で、ヤマザクラの花が見えています。
このポイントでの撮影を終えると、いよいよ頂上に向けて再出発です。
そしていよいよたどり着くと、はい、こちらです。
＜明神ヶ岳頂上から臨む富士山＞
新緑の進み具合の遅かった2019年はこんな感じです。
少々アングルが違いますが、同じ場所から撮っていると思えますか？
＜明神ヶ岳頂上から臨む富士山＞
ちなみにこの時は空気がとても澄んでいて、それまで一度も見ることができなかった南アルプス方面まで、くっきり見ることができました。
＜明神ヶ岳頂上から臨む富士山と南アルプス＞
そして新緑の時期に早い時は、こんな光景を目にすることができます。
＜明神ヶ岳頂上下の斜面に広がるヤマザクラ＞
新緑の季節の前に広がるヤマザクラの光景。富士山の反対側に目を向けると見ることができます。
前半はここまでです。
肝心の明神ヶ岳の山頂ではこんな光景が。富士山が見えるときは本当にお弁当を食べるには絶好の場所です。
そして富士山が見えないときであっても本当に休憩には良い場所でいつ行ってもここにはたくさんの人であふれています。
ゆえに、ここかでご紹介した写真は、この山頂の標識があるところからは少し離れた場所でとっています。
是非、皆さん一人ひとりがどのポイントが自分に合っているか、少し周りを歩き回って探してみましょう。
距離的に見れば全行程のまだ半分に達していない場所にいます。ですがこの先はものすごくきついという箇所はなく、かなりの時間、富士山を正面に見ながら進むことができる快適な時間になります。
後半も引き続きご覧くださいね。